日本政府正在努力在明年3月底前提出更新的基本能源政策。然而,随着数据中心的迅速增长,电力需求不断上升,使日本在实现脱碳目标方面面临挑战。

根据日经亚洲的报道,云端服务公司正在忙于建设数据中心,以处理和存储现代人依赖的大量信息,特别是人工智能(AI)的发展也需要这些基础设施的支持。但数据中心的用电需求非常庞大,既需要用于计算,也需要用来冷却硬件。

国际能源署(IEA)在1月的预测中指出,到2026年,全球数据中心的电力需求可能达到2022年的两倍多。而日本的电力中央研究所则预计,到2040年,日本数据中心的用电量将达到105太瓦时(TWh),是2021年用电量20TWh的五倍。

美国科技巨头如微软、亚马逊和甲骨文预计未来几年将在日本投资数十亿美元建设数据中心,其中大型中心主要集中在东京和大阪,其他地区如北海道也在建设中。

国际数据公司(IDC)日本分部预计,今年日本的数据中心运营商投资额将比去年增长约50%,达到5000多亿日元,且这种投资规模预计将持续到2027年。IDC指出,AI服务器的部署越来越多,成为数据中心运量增加的原因之一,而这种服务器的电力消耗明显高于普通服务器。

日本正在考虑如何利用清洁能源来满足不断增加的电力需求。预计在明年3月底前,政府将发布更新版基本能源政策,首次提出2040年的能源结构预测。

根据2021年提出的现行计划,日本预计到2030年,电力需求将因节能努力而下降。然而,若要实现减排承诺,日本必须在发电方面进行脱碳,以达到2030财年比2013财年减少46%的目标,并在2050年实现净零排放。

截至2022年3月,日本的温室气体排放已较2013年减少23%;但每单位发电的二氧化碳排放量却保持不变,显示可再生能源和其他清洁能源的应用仍显不足。目前,日本电力的73%依赖于化石燃料,22%来自可再生能源,6%来自核能。日本设定的2030年目标是将对化石燃料的依赖降至41%,可再生能源的比例提高至至少36%,核能比例增加至20%。

不过,日本希望扩大可再生能源的生产,却受到地理因素、电网限制和官僚程序的阻碍,而重启核电厂也面临巨大挑战,尤其是在2011年福岛核电厂事故后,相关居民对此十分抵制。