一篇讲述dBase走向没落的热门博客，竟让这款早已式微的数据库官网彻底无法访问。浮华落尽，荣光不再？
近期一篇题为《德尔斐梦魇》的博文追忆dBase线上商城停运，标题写着“dBase：1979-2026”，读来令人唏嘘。文章发布之初，dBase商城站点store.dbase.com尚能正常访问，而自昨日该博文在黑客新闻论坛转发后，商城也彻底下线。历时47年，这款经典数据库终究风光不再。
这篇文章完整回顾了这位昔日行业巨头的兴衰历程，而博文传播后官网接连关停，更是为这段落幕故事添上了最后一笔注脚。
dBase的前身可追溯至一款名为JPLDIS的工具，最初为美国喷气推进实验室的三台尤尼瓦克1108计算机开发。它基于简易工具Tymshare RETRIEVE改写，采用FORTRAN语言编写，项目由杰克·哈特菲尔德启动，杰布·朗完成。此后，C·韦恩·拉特利夫将其改用英特尔8080汇编语言重写，适配IMSAI 8080设备上的PTSDOS系统，并以“伏尔甘”为名对外销售。他在《字节》杂志刊登广告，定价50美元，不过这款产品并未打开市场，他在后续采访中也向苏珊·拉默斯谈及了这段经历。
连续创业者埃德·泰特看中了这款产品，聘请拉特利夫并拿下“伏尔甘”的授权。泰特随即创立阿什顿-泰特公司，公司名里本没有名为阿什顿的合伙人，后来他特意买下一只鹦鹉取名阿什顿，将其定为公司吉祥物。阿什顿-泰特把这款数据库更名为dBASE II，借名称营造出成熟专业的观感，同时大幅上调售价，将适配CP/M系统的版本做成盒装零售软件。已故的约翰·沃克在1982年曾提到，当时该软件单套售价800美元，依旧卖到供不应求。
同年，dBASE II推出个人电脑版本，成为IBM初代个人电脑早期主流商业办公软件之一。曾任《dBase开发者简报》编辑的让-皮埃尔·马特尔在个人记述中写道，整个八十年代，dBase始终是行业标杆级应用。1984年，功能升级的dBase III销量再创新高；1986年dBase III+面世，新增菜单式操作界面，同时保留了标志性的“点提示符”命令行。1988年dBase IV发布，却并未兑现此前承诺、搭载配套的编程语言编译器。
这一疏漏给竞品创造了机会。南塔基特公司推出的Clipper便是代表产品，它可将dBase代码编译为独立应用。由于该软件不含交互式编程环境，界面体系也完全不同，因此避开了版权诉讼。后来Clipper被冠群电脑收购。另一大竞品是福克斯软件的FoxBase（后续升级为FoxPro），就连dBase创始人拉特利夫都对其赞誉有加，该产品最终被微软收入囊中。
各路竞品层出不穷，这也成了阿什顿-泰特与dBase走向衰败的核心原因：dBase所用编程语言逐渐形成通用标准，受商标限制，业内统一将其称作xBase。早在开源时代到来之前，就有一款名为WAMPUM的DOS共享软件沿用相关技术，至今仍可使用。
如今也诞生了多款开源实现版本，其中以Harbour及其衍生分支xHarbour最为知名。今年两款项目的GitHub代码仓库均仍有更新维护。
当一款高价闭源软件的文件格式与编程语言彻底普及、形成行业通用标准后，企业便很难再依靠原版产品持续盈利。如今看来，这也成为dBase有限责任公司彻底落幕的根本原因。不过历经数十年岁月，xBase编程语言至今仍保持着不错的生命力。
苏公网安备32021302001419号