随着太空企业纷纷将高性能芯片送入轨道，如何在失去空气流动的环境下冷却这些处理器成为亟待解决的问题。正如Nvidia CEO黄仁勋所言：“太空很冷……但没有空气流动，因此唯一的散热方式是热传导。”
近日，Sophia Space完成了1000万美元的种子轮融资，投资方包括Alpha Funds、KDDI Green Partners Fund及Unlock Venture Partners。公司计划先在地面验证其被动冷却太空计算机的新方案，随后从Apex Space采购卫星平台，并计划在2027年底至2028年初实现轨道演示。
不同于SpaceX、Google或Starcloud采用传统卫星大面积散热器的方案，Sophia Space的创始团队——CTO Leon Alkalai、CEO Rob DeMillo及首席增长官 Brian Monnin——提出了全新设计。其技术来源于加州理工学院一项耗资1亿美元的轨道太阳能发电计划，原本用于将电力传回地球。研究团队最终选择了薄且柔性的帆状结构，相比传统卫星更轻巧灵活。虽然发电计划面临技术和监管难题，但Alkalai意识到这一设计可用于为轨道计算处理器供电，类似的理念也被Aetherflux等太空太阳能初创公司采纳。
Sophia Space与Nvidia合作，开发了集成太阳能板的模块化服务器机架TILES，每块TILE面积1平方米、厚度仅几厘米。DeMillo表示，借助这种薄型设计，处理器可以直接贴合被动散热器，无需主动冷却，同时预计92%的能量将用于计算，效率显著高于传统方案。这一设计同时依赖复杂的软件管理系统，确保处理器负载均衡。
展望未来，Sophia计划在2030年前后建造由数千块TILE组成的50米×50米大型轨道数据中心，提供1兆瓦计算能力。DeMillo认为，与低效系统相比，高效单体结构更经济，也更易实现，而非通过激光互联的分布式网络。
在正式建设大型空间数据中心之前，Sophia将先向卫星运营商提供TILE，以满足轨道上的计算需求。潜在合作方包括地球观测卫星、五角大楼投资的导弹预警与跟踪系统以及日益复杂的通信网络。DeMillo指出：“卫星行业的一个秘密是，这些强大的传感器每几分钟就产生数TB甚至PB的数据，而大部分被丢弃，因为卫星无法在轨计算，也无法快速回传地面。”
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